Q 40대 회사원입니다. 특별히 닿은 것도 없는데 팔 안쪽이 갑자기 붉어지고 가렵습니다. 무언가에 닿아야만 습진이 생기는 거 아닌가요?
A 습진은 외부 물질에 직접 닿아 생기는 경우뿐 아니라, 체내 면역계가 과민하게 반응하여 발생하는 경우도 많습니다. 알레르기성 접촉 피부염은 특정 항원이 피부 면역세포에 의해 기억되어 다시 노출될 때 면역 반응을 일으키는 방식으로 나타납니다. 닿은 기억이 없어도 땀·스트레스·면역 불균형이 겹치면 증상이 드러날 수 있습니다.
상세 답변
습진의 원인은 두 갈래입니다. 하나는 세제·화학물질이 피부를 직접 손상시키는 자극성 경로이고, 다른 하나는 니켈·향료·고무 같은 특정 항원이 피부의 랑게르한스 세포에 처리되어 기억 T 림프구의 면역 반응을 일으키는 알레르기성 경로(제4형 과민 반응)입니다. 후자는 한 번 감작되면 미량 노출에도 반응하므로, 직접 닿은 기억이 없어도 증상이 나타날 수 있습니다.
한방 클리닉 관점
동제당은 이런 과민 반응의 뿌리를 열독(熱毒)으로 봅니다. 체내에 쌓인 열독이 혈(血)을 타고 온몸으로 퍼지면서 피부 곳곳에 염증을 일으키는 것입니다. 그래서 단순히 가려운 자리만 보지 않고, 과민해진 면역계 자체를 안정시켜 열독이 더 퍼지지 않도록 체질을 함께 다스립니다.
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